Sluipwesp parasiteert nu ook Aziatische lieveheersbeestjes

Het Aziatische lieveheersbeestje (Harmonia axyridis) is de in de jaren '90 van de vorige eeuw geintroduceerd voor de biologische bestrijder van bladluizen. Eerst in een gecontroleerde omgeving, maar daarna is de soort in het open veld geintroduceerd. Toen bleek dat het Aziatische lieveheersbeestje niet alleen bladluizen at, maar ook andere (inheemse insecten). Aangezien de soort nog geen natuurlijke vijand kende, kon het zich sterk vermeerderen en verspreiden waarbij inheemse lieveheersbeestjes, zoals het zevenstippelige lieveheersbeestje, onder druk komen te staan door concurrentie.

Een onderzoek uit 2014 bleek dat sluipwespen, de natuurlijke vijand van de inheemse lieveheersbeestjes, wel geïntresseerd waren in de invasieve exotische Aziatische lieveheersbeestjes, maar niet succesvol waren in het laten uitkomen van hun eitjes. Uit dit onderzoek bleek dat slechts 0.3% van de eitjes uitkwamen, terwijl dit percentage veel hoger lag bij inheemse lieveheersbeestjes.

Uit een recent MSc Thesis onderzoek, verricht door Layla Mientjes van de studie MSc Plantenwetenschappen van de Wageningen University, komt hoopvol nieuws. Mientjes heeft door heel Nederland lieveheersbeestjes verzameld en heeft in een labopstelling de sluipwesp Dinocampus coccinellae de keuze gegeven tussen de inheemse Zevenstippelige en exotische Aziatische lieveheersbeestjes om haar eitjes in te leggen. Wat blijkt? De sluipwesp heeft nu geen voorkeur meer voor de inheemse soort en kan ook de exotische soort goed parasiteren. De evolutionaire druk was blijkbaar zo hoog, dat de sluipwesp aangepast is aan de nieuwe situatie met een exotische lieveheersbeestje. Het ecosysteem blijk veerkrachtig en het Aziatische en zevenstippelige lieveheersbeestje komen nu ongeveer evenveel voor. Ook lieveheerbeestjes, zoals het tweestippelig lieveheersbeestje, die het voorheen flink te verduren hadden onder het Aziatische lieveheersbeestje lijken nu weer terug te komen.

Mientjes heeft voor de ontdekking hiervan niet alleen een 10 als cijfer voor haar scriptie gekregen, maar ook de UE Master Thesisprijs gekregen. Deze prijs wordt ieder jaar uitgereikt aan de meeste bijzondere scriptie over insecten. Mientjes begint in 2026 aan haar PhD aan de Wageningen University.

Voor meer informatie: Thesis prize for research into invasive ladybirds - Resource online

Leadfoto: Wikimedia Commons, Stu's Images